Alí Bey

De sempre m’ha agradat  conèixer la història dels personatges que donen nom als carrers de les ciutats que conec, crec que és un exercici didàctic força interessant.

Tot revisant la toponímia dels carrers de Castellar del Vallès he topat amb el que avui comento, el personatge ‘Alí Bey’, que dóna nom a un carrer situat prop de casa nostra.

De fet, el nom d’Alí Bey ben Uthman al-Abbassí, que vendria a ser ‘Alí Bey príncep abassí', és el pseudònim de Domènec Badia i Leblich, nascut a Barcelona l’any 1766, de pare aragonès i mare belga, i que és conegut com espia, arabista i aventurer català.

Badia, que mai va estudiar a la universitat, fou un magnífic exemple d’un erudit de l’època il·lustrada que va mostrar una àmplia i sorprenent formació en coneixements molt diversos, doncs era tan capaç d’aixecar un mapa d’una àrea geogràfica com ara descriure científicament aspectes de fauna i flora, de la vida social i religiosa, de la música, de la geologia, l’arquitectura, l’arqueologia o les tècniques militars. Va morir prop de Damasc el 1818.

Una persona que ha estudiat la seva trajectòria és Roger Mimó, escriptor català, concretament de Sabadell, resident des de fa temps al Marroc i que ha viatjat per tots els llocs  i països per on va passar Alí Bey  per tal de descriure’n la seva vida.

Sobre aquest personatge, Roger Mimó comenta, ‘dir que el suposat príncep abassí Alí Bey era en realitat un espia català és tan sols mitja veritat, a banda de constituir un tòpic’

Pel que fa a Roger Mimó, m’agradaria afegir que el vam conèixer amb motiu d’un viatge fet al Marroc el 1992, en quina data ell regentava l’Hôtel de l’Avenir (l’Hotel del Futur) a Tinghir, ciutat del sud del Marroc, on hi residia junt amb la seva esposa marroquina i on ens hi vam allotjar durant un parell de dies.